După 16 ani, România are din nou o echipă prezentă în semifinalele unei cupe europene. Este vorba despre Steaua Bucureşti, care a reuşit accederea în semifinalele cupei UEFA în dauna unei alte echipe româneşti prezente în sferturi, Rapid Bucureşti. Sorţii au decis ca cele două echipe româneşti să joace una împotriva celeilalte în faza sferturilor de finală. În prima manşă, desfăşurată pe stadionul din Giuleşti, cele două echipe au terminat la egalitate, scor 1-1, golurile fiind marcate de Bănel Nicoliţă (min.5) pentru Steaua şi respectiv Viorel Moldovan (min.49) pentru Rapid. Partida a fost una extrem de disputată, cele două echipe dominând fiecare câte o repriză. Meciul retur s-a disputat pe stadionul Lia Manoliu, în faţa a peste 50000 de oameni. Miza uriaşă şi-a pus amprenta asupra desfăşurării partidei, jocul fiind unul foarte încrâncenat. Ambele echipe au jucat prudent, încercând să speculeze greşeala adversarului. Rapid a avut mai mult iniţiativa, fiind obligată să iasă la joc, dar nu a reuşit să depăşească puternica apărare a Stelei, foarte bine gândită şi poziţionată în teren de antrenorul roş-albaştrilor, Cosmin Olăroiu. De altfel, raportul marilor ocazii a fost de 5-2 în favoarea Stelei, Rapid având un final de meci furibund, în care a încercat să marcheze golul calificării. După sfârşitul timpului regulamentar, scorul final a rămas 0-0, Steaua reuşind calificarea graţie golului înscris în deplasarea de pe stadionul Giuleşti. În semifinalele cupei UEFA, Steaua va întâlni echipa engleză Midllesbrough, care a reuşit o calificare senzaţională în dauna elveţienilor de la Basel. După ce au pierdut în tur cu 2-0, englezii au întors rezultatul pe propriul teren, reuşind să învingă cu 4-1 şi marcând ultimul gol în prelungirile meciului. Se anunţă o semifinală extrem de spectaculoasă. Meciurile vor avea loc pe 20 şi pe 27 aprilie, primul meci disputându-se la Bucureşti. În cealaltă semifinală se vor întâlni Schalke 04 şi FC Sevilla. Jucătorii Stelei sunt încrezători în forţele lor şi toată lumea îşi doreşte o reeditare a performanţelor obţinute de Steaua la sfârşitul anilor 80. Să le ţinem pumnii strânşi !

Divizia A

Returul Diviziei A la fotbal continuă cu meciuri spectaculoase. În ultimele săptămâni, Divizia A a programat câteva întâlniri extrem de interesante. Derbiul Dinamo-Steaua s-a încheiat nedecis, 1-1, Steaua egalând în ultimul minut de joc. De asemenea, echipa "revelaţie” Poli Timişoara se dovedeşte a fi doar un foc de paie. După un început cu două victorii în faţa unor echipe mai slab cotate, Poli Timişoara a dat piept cu granzii campionatului, Steaua şi Rapid. Cele două echipe bucureştene nu au avut milă, executând fără drept de apel "Chelsea” din Banat (2-1 Steaua, 3-1 Rapid). Mai mult, Sportul Studenţesc, adevărată revelaţie a campionatului, a administrat un scor de forfait, 3-0, tot lui Poli Timişoara. Se pare că la Timişoara vorbim numai de voinţă, mai puţin de putinţă. O altă echipă cu pretenţii, Dinamo, nu se regăseşte. După ce au ajuns la cel de-al patrulea antrenor în acest sezon, câinii nu rup gura târgului nici prin prisma rezultatelor: 0-3 cu Oţelul, 1-1 cu Poli Iaşi, ambele pe teren propriu. Dinamo a reuşit două victorii în deplasare în ultimul minut (cu Farul şi cu Bacăul), arbitrii ambelor partide trecând apoi prin faţa comisiilor de judecată a Ligii profesioniste de fotbal. Din această cauză, Liga a hotărât ca partidele importante din Divizia A să fie arbitrate de arbitri străini, înlăturându-se astfel orice suspiciune cu privire la corectitudinea arbitrajului. Campionatul continuă şi se anunţă extrem de interesant.

Box. Bute luptă pentru unificarea centurilor WBC şi WBO

Cei mai buni boxeri români profesionişti ai momentului, Lucian Bute, Adrian Diaconu şi Ionuţ Dan Ion, vor boxa pe 16 mai într-o gală organizată de clubul canadian InterBox la Bell Centre din Montreal. Boxerul Lucian Bute va lupta cu congolezul Lolenga Mock la categoria supermijlocie, într-un meci programat pe durata a 12 reprize, pentru unificarea centurilor WBC Continental, deţinută de român şi WBO Inter-Continental, a congolezului. Bute, în vârstă de 26 de ani, are în palmares 16 victorii, 15 prin KO), în timp ce Lolenga Mock, 34 de ani, numără 25 victorii, un egal şi 9 înfrângeri. Mock stă însă mai bine decât Bute în două clasamente. Congolezul este nr. 7 la WBA şi respectiv nr. 4 la WBO, în timp ce Bute este al 10-lea şi respectiv al 15-lea. Românul este în plus nr. 10 la WBA şi nr.12 la IBF. Mock, care locuieşte în Danemarca, este tipul boxerului guraliv şi se laudă că-l face arşice pe pugilistul român şi nu va veni la Montreal ca simplu turist. ''Vom vedea cât de mult va vorbi după meci. M-am antrenat serios, nu-mi pasă ce spune, vreau doar să fiu pregătit pentru meci'', a declarat ponderat Lucian Bute. Antrenorul Stephane Larouche a precizat că adversarii românului vor fi din ce în ce mai bine clasaţi în clasamentele mondiale, astfel că Bute va fi în măsură să lupte în 2007 pentru un titlu mondial.

Handbal masculin. Steaua în finala Challenge Cup

Echipa masculină de handbal Steaua Bucureşti s-a calificat în finala Cupei Challenge, după ce a pierdut la limită, cu 24-25 (14-12), în deplasare, cu formaţia croată Agram-Medvescak Zagreb. În prima manşă a semifinalelor, Steaua câştigase la Bucureşti, cu scorul de 30-28 (10-10). La Zagreb, Steaua a obţinut calificarea într-un mod dramatic: cu două secunde înainte de final, la scorul de 25-23 pentru gazde, la care Medvescak era în finală (avea mai multe goluri marcate în deplasare), rezerva Marian-Viorel Răpciugă a marcat un gol de aur ce a dus echipa lui Vasile Stângă în ultimul act al competiţiei. În finală, Steaua va întâlni echipa portugheză Sporting Club Horta, care s-a calificat după 32-25 şi 28-28 cu formaţia elveţiană BSV Berna Muri. Jocurile vor avea loc pe 22 aprilie, respectiv 30 aprilie. Ultimul trofeu al handbalului masculin de club din România datează din 1988, când HC Minaur Baia Mare câştiga Cupa IHF. Totuşi, Steaua are în palmares două Cupe ale Campionilor Europeni (1968, 1977), dar şi două finale pierdute, în 1971 cu VfL Gumersbach (RF Germania) şi în 1989 cu SKA Minsk (URSS). Ultimul trofeu al handbalului românesc de club a fost adus de Universitatea REMIN Deva, Cupa Challenge, în 2002.

Formula 1

Spaniolul Fernando Alonso (Renault) a câştigat cea de-a treia etapă a Campionatului Mondial de Formula 1, desfăşurată în Australia, la Melbourne. A fost o cursă presărată cu multe incidente şi abandonuri, safety car-ul intrând de patru ori pe circuit. Pentru McLaren, Kimi Raikkonen a terminat pe locul al doilea, iar Ralf Schumacher (Toyota) al treilea. În clasamentul general al piloţilor, Alonso se situează pe primul loc cu 28 de puncte, urmat de Raikkonen şi Fisichella, ambii având 14 puncte. Germanul Michael Schumacher, câştigător de 7 ori al titlului mondial, se plasează pe poziţia a patra cu un total de 11 puncte. În clasamentul constructorilor, Renault deţine primul loc cu 42 de puncte, fiind urmat de McLaren Mercedes cu 23 de puncte şi Ferrari cu 15 puncte.

Bogdan Baraboi, Mugurel Munteanu