După primele patru întâlniri, Steaua a pierdut orice şansă de a se califica în sferturi, dar joacă în continuare pentru locul trei, care aduce calificarea în turul al treilea al Cupei UEFA. După victoria de la Kiev (4-1 cu Dinamo), Steaua a pierdut în faţa favoritelor grupei E: 0-3 cu Olympique Lyonnais, 1-4 şi 0-1 cu Real Madrid. Urmează meciul decisiv cu Dinamo Kiev la Bucureşti, un rezultat de egalitate asigurând steliştilor prezenţa în primăvara europeană. Steaua va încheia grupa cu o deplasare la Lyon, pe 6 decembrie.

Cupa UEFA

Dinamo şi Rapid au început bine partidele din grupele Cupei UEFA. Rapid a disputat două meciuri, ambele terminate la egalitate, 0-0 la Bucureşti cu Paris Saint-Germain şi 2-2 în deplasare cu Hapoel Tel Aviv. După aceste meciuri, Rapid se află pe locul doi în Grupa G, iar o victorie în partida următoare, cu Mlada Boleslav, ar fi suficientă pentru calificarea în faza şaisprezecimilor de finală. În grupa B, Dinamo a învins pe Beşiktaş la Bucureşti cu 2-1, reuşind să obţină cele trei puncte printr-un gol marcat din penalty în finalul unei întâlniri echilibrate şi tensionate. În etapele următoare, Dinamo va întâlni în deplasare pe Club Brugge (23 noiembrie), pe Bayer Leverkusen la Bucureşti (29 noiembrie) şi pe Tottenham, în Anglia (14 decembrie).

Echipa naţională

România a încheiat anul cu un rezultat oarecum surprinzător, învingând într-un meci amical disputat la Cadiz echipa Spaniei, cu scorul de 1-0. Golul a fost înscris de Ciprian Marica, jucător la Sakhtyor Donetk, după o frumoasă acţiune personală. Deşi a fost doar o întâlnire amicală, iar tricolorii nu au făcut un joc de excepţie, rezultatul are darul de a ne da speranţe în privinţa calificării echipei noastre la Campionatul european din 2008. În grupa preliminară G, România ocupă în prezent poziţia a treia, cu 7 puncte din 3 jocuri (2-2 cu Bulgaria, 2-0 cu Albania şi 3-1 cu Belarus). Pe primele două locuri se află Olanda (10 pct.) şi Bulgaria (8 pct.), echipe care au disputat însă un joc în plus. Următorul meci al naţionalei în campania de calificare la EURO 2008 este programat pe 24 martie 2007, cu Olanda, în deplasare.

Campionatele mondiale de gimnastică

În perioada 13-21 octombrie, oraşul danez Aarhus a găzduit ediţia a 39-a a Campionatelor mondiale de gimnastică artistică. Din păcate, performanţele sportivilor români nu s-au mai ridicat la înălţimea aşteptărilor cu care eram obişnuiţi. Dacă în ultima perioadă gimnastica românească, atât la feminin, cât şi la masculin, ajunsese să domine podiumurile concursurilor europene, mondiale şi olimpice, în acest an rezultatele au fost mai degrabă modeste: un total de patru medalii, dintre care două de aur cucerite de Marian Drăgulescu la sol şi sărituri, una de argint şi una de bronz, obţinute de Sandra Izbaşa la bârnă şi la individual compus. Concursurile pe echipe, altădată punct forte al României, au fost complet ratate la Aarhus, aducând doar două locuri patru. Cu toate acestea, România a terminat competiţia pe poziţia a doua în clasamentul general pe medalii, fiind devansată de China, care a adunat opt medalii de aur (!).

Cupa Mondială la handbal feminin

Tot la Aarhus, în Danemarca, s-a desfăşurat între 14 şi 19 noiembrie cea de-a doua ediţie a Cupei Mondiale la handbal feminin, cel mai important turneu amical din lume. Dacă la prima ediţie, în 2005, România s-a clasat pe locul 4, fiind învinsă în finala mică de Rusia (31-29), în acest an confruntarea s-a reluat în finala mare. Naţionala României, vice-campioană mondială, s-a calificat în finală după ce a câştigat toate meciurile din grupa A (33-27 cu Polonia, 28-20 cu Suedia şi 25-24 cu Danemarca) şi semifinala cu Ucraina (27-25). Din păcate, echipa noastră a pierdut la limită, în ultimele minute, finala cu Rusia (29-28), după un meci de mare luptă, dominat în cea mai mare parte de fetele noastre. Astfel, România nu a reuşit să-şi ia revanşa în faţa Rusiei, învingătoare şi în finala campionatului mondial de anul trecut. Luna viitoare, între 7 şi 17 decembrie, este programat Campionatul european care va avea loc în Suedia şi unde naţionala României nu a obţinut calificarea.

Masters Cup

Pentru a 11-a oară numărul unu în clasamentul ATP la sfârşit de an, Roger Federer şi-a adăugat în palmares şi a treia cupă Masters din carieră. El a dominat clar turneul desfăşurat la Shanghai în perioada 12-19 noiembrie, pe care l-a câştigat învingându-l în finală pe americanul James Blake în doar 96 de minute, în trei seturi (6-0, 6-3, 6-4).

Formula 1 – Clasament final

Fernando Alonso este noul campion mondial la Formula 1, iar echipa sa, Renault, a câştigat competiţia constructorilor. În ciuda diferenţei de 13 puncte înregistrată în clasamentul final între Alonso şi vice-campionul mondial Michael Schumacher, lupta a fost strânsă în ultimele etape, când cei doi piloţi s-au aflat în duel „roată la roată”. Cu trei etape înainte de sfâşitul sezonului, Schumacher a câştigat circuitul din China, egalându-l la puncte pe Alonso. Peste o săptămână, însă, germanul avea să abandoneze în turul 37 cursa din Japonia, din cauza unei probleme la motor, permiţând lui Alonso să câştige şi să se distanţeze decisiv în clasament. Ultima cursă, din Brazilia, nu a mai putut schimba nimic, Alonso terminând pe locul 2, după Felippe Massa (Ferrari), asigurându-şi astfel titlul mondial, cel de-al doilea din carieră. În clasamentul final al constructorilor de maşini, echipa Renault a fost urmată de Ferrari la o distanţă de 5 puncte, iar pe locul trei, la o diferenţă de 89 de puncte, clasându-se echipa McLarren-Mercedes.

Bogdan Baraboi