Steaua a părăsit Liga, dar s-a calificat în şaisprezecimile de finală ale Cupei UEFA. Cu un total de 5 puncte, steliştii s-au clasat pe locul trei în Grupa E, după ce au terminat la egalitate, cu acelaşi scor (1-1), ultimele două partide, cu Dinamo Kiev la Bucureşti şi cu Olympique la Lyon. Cele 16 echipe calificate în faza optimilor Ligii Campionilor sunt: Chelsea Londra, FC Barcelona, Bayern Munchen, Internazionale Milano, FC Liverpool, PSV Eindhoven, CF Valencia, AS Roma, Olympique Lyonnais, Real Madrid, Manchester United, Celtic Glasgow, Arsenal Londra, FC Porto, AC Milan şi LOSC Lille.

Cupa UEFA

Rapid eliminată din UEFA. Dinamo în primăvara europeană. După patru rezultate de egalitate (0-0 cu PSG, 2-2 cu Hapoel Tel Aviv, 1-1 cu Mlada Boleslav şi 0-0 cu Panathinaikos) Rapid nu reuşeşte să repete performanţa din sezonul trecut şi este eliminată încă din faza grupelor din cupa UEFA. Rapid s-a clasat pe locul 4 în grupă, loc care nu permite accederea în primăvara europeană. În schimb, Dinamo a terminat grupa pe un onorant loc secund şi, după 17 ani „câinii roşii” merg în primăvara fotbalistică. Dinamo a acumulat 7 puncte după patru meciuri (2-1 cu Beşiktaş, 1-1 cu Brugge, 2-1 cu Leverkusen şi 1-3 cu Tottenham). Tragerea la sorţi va avea loc vineri, 15 decembrie 2006.

Liga I

Clasamentul la sfârşitul anului, după cele 17 etape ale turului şi primele două etape din retur, se prezintă astfel: 1. Dinamo 52 p. 2. Steaua 39 p. 3. Rapid 36 p. 4. CFR Cluj 36 p. 5. Poli Timişoara 32 p. 6. Gloria Bistriţa 30 p. 7. FC Vaslui 28 p. 8. Oţelul Galaţi 27 p. 9. UTA Arad 24 p. 10 Poli Iaşi 24 p. 11. U Craiova 24 p. 12. Pandurii Tg-Jiu 23 p. 13. Unirea Urziceni 22 p. 14. Farul Constanţa 21 p. 15. Ceahlaul Ceahlăul P. Neamţ 17 p. 16. FC Argeş 14 p. 17. Jiul Petroşani 14 p. 18. FC Naţional 13 p. Reamintim că în formula actuală ultimele 4 locuri sunt retrogradabile, în timp ce primele 3 locuri asigură participarea în cupele europene.

Cupa României

A doua competiţie fotbalistică internă, care pe lângă trofeul Cupa României asigură câştigătoarei şi un loc în Cupa UEFA, a ajuns la faza sferturilor de finală. Echipele calificate în această fază sunt FC Argeş, FC Naţional, Poli Iaşi, Poli Timişoara, Pandurii Târgu Jiu, Oţelul Galaţi, Rapid şi Steaua Bucureşti. Considerată o „competiţie a surprizelor”, Cupa ne-a oferit şi anul acesta o mostră: eliminarea în optimi a liderului Ligii I, Dinamo, de către Pandurii Tg-Jiu (scor 1-0).

Balonul de Aur

Fabio Cannavaro a primit trofeul Balonul de Aur pentru anul 2006, acordat de revista France Football. Un juriu format din 52 de persoane (câte un reprezentant al fiecărei ţări afiliate la UEFA) l-a desemnat pe fundaşul italian ca fiind cel mai bun fotbalist al anului. Cannavaro a primit 172 de puncte, cu 49 mai mult decât compatriotul Gianluigi Buffon şi cu 52 mai mult decât francezul Thierry Henry. În vârstă de 33 de ani, căpitanul Suquadrei Azzurra, cu 105 selecţii în echipa naţională, în prezent jucător la Real Madrid, Cannavaro este al treilea fundaş care primeşte Balonul de Aur, după Franz Beckenbauer (1972, 1976) şi Mathias Sammer (1996).

Clasamentul FIFA

Echipa naţională a României se află pe locul 19 (cu 912 puncte) în clasamentul FIFA la sfârşit de an, cu 8 locuri mai sus decât în decembrie 2005. Ea este devansată în clasament de Coasta de Fildeş (919 pct.) şi urmată de Mexic (887 pct.). Primul loc este în continuare ocupat de Brazilia (1588 pct.), urmată de Italia (1560 pct.) şi Argentina (1551 puncte).

Clasamentul Indesit ATP

2006 a fost din nou anul elveţianului Roger Federer în lumea tenisului masculin. Numărul unu în clasamentul mondial pentru al treilea an consecutiv, cu 12 titluri câştigate, între care trei de Mare Şlem, cu 92 de partide disputate de-a lungul anului, din care doar 5 pierdute, cu un câştig de peste 8 milioane de dolari, Federer este de departe cel mai mare tenisman în activitate. Un singur om îi poate da emoţii pe terenul de joc: spaniolul Rafael Nadal, al doilea în clasamentul ATP la sfârşit de an. În plus, Nadal conduce cu 6-2 în întâlnirile directe şi promite să ameninţe poziţia de lider absolut a lui Federer. Singurul jucător român clasat în top 100 este Andrei Pavel, care a încheiat sezonul pe locul 79, fără nici un titlu la simplu, dar cu trei victorii la dublu şi un venit de 324.000$.

Clasamentul Sony Ericsson WTA

Spre deosebire de competiţia masculină dominată de corifeul Federer, clasamentul la vârf al circuitului feminin WTA este mai dinamic. Anul acesta fotoliul de lider a fost ocupat de Justine Henin-Hardenne, care a cucerit 6 titluri, între care unul de Mare Şlem şi a avut un venit de peste 4.200.000$. Belgiana este urmată îndeaproape de Maria Sharapova (5 titluri, 3.799.501$) şi de Amelie Mauresmo (4 titluri, 3.469.727$).

B. Baraboi şi M. Munteanu