Aventura europeană în Cupa UEFA a ultimelor reprezentante rămase, Dinamo şi Steaua, a luat sfârşit într-un mod neplăcut, toate meciurile fiind pierdute, şi cele din tur şi cele din retur. Considerate meciuri de 1X2, Dinamo-Benfica (1-2 şi 1-0) ori Steaua-Sevilla (0-2 şi 0-1) nu au prea adus satisfacţii suporterilor, impresia generală fiind că s-au pierdut puncte importante în tentativa de a avea, în sezonul următor, două echipe româneşti în Liga Campionilor.

În UEFA, atenţia românilor s-a îndreptat către Sahtior Donetk, echipa ucrainiană antrenată de Mircea Lucescu, la care evoluează foarte bine Ciprian Marica şi Răzvan Rat reuşind, după ce a eliminat pe Nancy, să remizeze în tur cu „tartorul” echipei Steaua, FC Sevilla, nimeni alta decât câştigătoarea cupei UEFA de anul trecut. Din păcate Sahtior nu s-a calificat mai departe !

În campionat, lupta la vârf pentru câştigarea campionatului este pe alocuri ciudată, pe alocuri dezechilibrată : după etapa a 21-una, diferenţa între locul 1, ocupat de Dinamo şi ocupantele locului 2 este de 16 puncte, trei echipe ocupând locul 2 cu 40 de puncte : Steaua, Rapid şi CFR Cluj. Ia de vezi !

Pe data de 24 martie, naţionala va susţine un meci extrem de important în deplasare, în campania de calificare pentru CE, contra Olandei. Din lot nu fac parte nici George Ogăraru, nici Vald Munteanu.

Tenis

Speranţe în privinţa viitorului tenisului feminin românesc. Aţi auzit de Raluca Olaru ? Este prima jucătoare de tenis româncă ajunsă, după câţiva ani buni de „secetă”, în semifinalele unui turneu WTA, mă refer la cel din Memphis, unde a fost eliminată de redutabila Venus Williams. În ultima perioadă, poziţia ei în clasamentul WTA s-a ameliorat considerabil, în prezent ea ocupă locul 166. Următorul turneu la care va participa este cel de la Amelia Island. Şi când te gândeşti că acum 11 ani, după o finală în compania lui Mary Pierce, acest turneu era câştigat de Irina Spârlea…

La băieţi veştile nu sunt tocmai optimiste. Victor Hănescu are iarăşi probleme cu spatele, chinuit fiind în continuare de o afecţiune misterioasă, nedescoperită încă de medicii români. Andrei Pavel, cel mai valoros jucător de tenis român, a pierdut ultimul meci în calificări la Indian Wells. În ATP Entry el ocupă poziţia 107, următorii clasaţi fiind Răzvan Sabău, numărul 188 şi Victor Crivoi, numărul 217.
Finala turneului de la Dubai a fost câştigată de „extraterestrul” Roger Federer, împotriva lui M. Iujnai. Tot Federer a câştigat şi Australian Open.

Gimnastică

Din păcate, de luni de zile gimnastica feminină românească s-a remarcat mai mult prin scandaluri decât prin performanţe. Ultimul scandal îl are în prim-plan pe antrenorul Marcel Benea, acuzat de Ionela Bozgău de bătăi repetate cu pumnii şi picioarele.

Handbal

Echipa masculină UCM Reşiţa, antrenată de Omer Aihan, după superba victorie împotriva lui Kaustik Volvograd (33-23, 24-30) va întâlni în semifinalele Challenge Cup echipa Zaglebie Lublin.

În schimb, în Cupa Cupelor, echipa HCM a fost eliminată în sferturi de RK Zagreb, după ce a pierdut şi manşa retur cu 29-31 (în tur fusese 26-28 la Constanţa). Nici ei nu au reuşit nici să atingă, nici să depăşească performanţa de anul trecut când au ajuns până în semifinale.

Pe 17 martie, în tur, echipa feminină Oltchim Râmnicu-Vâlcea, antrenată de Gheorghe Tadici va întâlni Podravka Koprivnica.

În Cupa EHF, Rulmentul Braşov are o misiune aproape imposibilă, aceea de a trece de Zvezda Zvenigorod, echipă ce are în componenţă 6 jucătoare din naţionala Rusiei, campioană mondială, antrenor fiind nimeni altul decât Evgheni Trefilov. În Challenge Cup, câştigată sezonul trecut de Rulmentul Braşov, se vor întâlni două echipe româneşti : „U” Jolidon Cluj şi Tomis Constanţa. În Cupa HCM, echipei HCM Roman i se va opune Cercle Dion.

Atletism

După ani buni, pentru prima dată delegaţia României se întoarce de la CE de sală de la Birmingham fără nici o medalie. Lumea atletismului românesc este în doliu : Maria Cioncan a decedat într-un tragic accident de maşină în luna ianuarie în Bulgaria, la întoarcerea dintr-un stagiu de pregătire din Grecia.

Polo

Naţionala României a plecat în Australia pentru Mondialele de polo. Antrenorul ei, Vlad Hagiu, crede că băieţii ar putea câştiga o medalie după ce, la ultima ediţie, în 2005, au ocupat locul 6.

Box

O nouă victorie pentru Lucian Bute, a nouăsprezecea la profesionişti: vineri, 26 ianuarie l-a învins la puncte pe rusul Serghei Tatevosyan, păstrandu-şi centura WBO, la categoria super-mijlocii. Următorul său meci va fi în compania camerunezului Sakio Bika pentru desemnarea aspirantului obligatoriu la titlul de campion mondial IBF.

Meci de mare atracţie pe data de 5 mai, între doi sportivi foarte talentaţi: Floyd Maywether contra lui „Golden Boy” Oscar de la Hoya. Prezentările, pentru iubitorii genului sunt de prisos, ne aşteaptă, foarte probabil, un nou „classic”.

Andrei Popescu