La ora la care probabil citiţi aceste rânduri, Campionatul European este în plină desfăşurare. Ne-am bucurat că, după 8 ani de zile, naţionala României se află printre cele mai puternice naţionale europeene, mai puţin de faptul că ne aflăm în cea mai puternică grupă. Pronosticurile microbiştilor avizaţi, sau mai puţin avizaţi, prevedeau că ai noştri vor obţine între 0 şi 4 puncte. Disputa cu francezii s-a încheiat la egalitate, 0-0, cea cu italienii tot la egalitate,1-1. Cu siguranţă însă, orice comparaţie cu naţionala României din 84, 96 sau 2000 nu îşi are rostul!
CFR Cluj a realizat în acest an competiţional eventul, câştigând aşadar atât Campionatul cât şi Cupa României, avându-l la „timonă” pe Ioan Andone, singurul antrenor român care a reuşit această performanţă cu două echipe româneşti diferite. Ultima dată când o echipă din afara capitalei izbutea acelaşi lucru se întâmpla în sezonul 90-91, Universitatea Craiova fiind atunci antrenată de Sorin Cârţu. Despre proiectele clujenilor vom mai vorbi cu siguranţă, să observăm deocamdată că titlul de campioni le asigură participarea directă în grupele CL. Sunt ei pregatiţi pentru aşa ceva? Ei aş!

TENIS

Anul trecut se credea că, la bărbaţi, în 2008, toate titlurile de Grand Şlem vor fi, din nou, „confiscate” de Federer şi Nadal.
Numai că, la începutul anului, Novak Djokovic, sau mai simplu, Nole, a câştigat Australian Open într-o manieră uluitoare. Inteligent, sigur pe el, cu un joc spectaculos, variat, eficient, Nole a încetat să mai fie doar „al treilea favorit” după cei mai sus menţionaţi.
În opinia mea, el reprezintă pentru Federer cea mai mare ameninţare la şefia ATP, şi asta chiar dacă Nadal considera recent că Federer este cel mai mare jucător din toate timpurile iar el, Rafael, cel mai bun nr.2. Să fi fost doar o declaraţie de complezenţă? La Roland Garros, finala a fost jucată tot de nr 1 şi nr 2 mondial, doar că, de data aceasta, contraperformanţa lui Federer nu are nevoie de prea multe precizări: a câştigat 4 game-uri în tot meciul! Fără a face abstracţie de „amănuntul” că Nadal nu a pierdut nici un set tot turneul, jucând cel mai bun turneu al său pe zgură, parcă am fi aşteptat mai mult de la nr. 1 mondial...
O frumoasă premieră a avut loc: pentru prima dată în istoria tenisului feminin românesc, în finala de la Paris, s-au întâlnit la junioare constănţeanca Simona Halep şi craioveanca Elena Bogdan. Niciodată până acum în finală nu au mai fost două românce! Campioană a ieşit Simona Halep. Sincere felicitări, îi dorim o carieră mai frumoasă decât cea pe care a avut-o Răzvan Sabău!
Ana Ivanovic, finalista de anul trecut şi noul nr 1 mondial, a câştigat finala feminină (senioare) în compania Dinarei Safina, sora celebrului Marat.
Considerată drept „cea mai completă” jucătoare de tenis (in limbajul uzual sportiv acest pleonasm nu prea deranjează), Justine Henin a surprins pe toată lumea când şi-a anunţat retragerea din tenis, înaintea turneului de GS de la Paris, turneu pe care-l câştigase deja de 4 ori, în 2003, 05, 06 şi 07. Din punctul meu de vedere, de neuitat rămâne parcursul ei la U.S. Open din 2007 când, în sferturi a învins-o pe Venus, în semifinale pe Serena Williams ca in finală să triumfe împotriva Svetlanei Kuznetsova. Ce i-a „scăpat” lui Justine? Acelaşi titlu neadjudecat nici de Năstase, nici de Ivan Lendl: Wimbledonul! Justine a preferat să se dedice vieţii sale particulare, retrâgandu-se în plină glorie, fără ca poziţia ei de leader mondial să fi fost în vreun fel ameninţată.
O altă retragere, de data aceasta anunţată, a fost cea a lui Gustavo Kuerten. După două operaţii la şoldul drept, şi fără să fi câştigat vreun meci în 2008, Guga ocupă locul 1141 în lume. Fostul nr. 1 mondial şi-a dorit şi a jucat meciul de adio în turneul pe care l-a iubit cel mai mult.

BOX

În Bucureşti, pe 20 aprilie, Adrian Diaconu a cucerit. titlul mondial interimar la categoria semigrea, versiunea WBC, după ce a dispus, la punte, de americanul Chris Henry. Despre acest meci, însuşi Diaconu declara că a fost cel mai greu meci din viaţa lui. Deşi l-a început foarte bine, dominându-şi clar adversarul cu lovituri exacte, spre final, Adrian parcă nu mai avea energie, fiind nevoit să îşi ţină adversarul. Ar fi putut, poate, să alerge mai mult în ring, însă şi picioarele îl cam lăsaseră.
Cert este că pe 3 iunie a început deja licitaţia pentru meciul care va desemna campionul mondial, în care Diaconu va boxa cu Chad Dowson. Dacă vă mai amintiţi, acest meci trebuia să se dispute în 2007, dar a fost amânat din cauza unei accidentări a lui Adrian.

BASCHET

Finala NBA din acest an se dispută între LA Lakers şi Boston Celtics. Boston conduce cu 3-1, fiind foarte aproape de a o cuceri. Parcă aduce ceva din romantismul întâlnirilor din anii 80.

HANDBAL

Calificată la Olimpiadă, naţio-nala feminină s-a calificat şi la Euro 2008, după o dublă victorie în faţa Islandei.
Oltchim Rîmnicu-Vîlcea a reuşit să recucerească titlul naţional după ce a învins pe Rulmentul Braşov cu 31-22. Din păcate anterior Rulmentul ratase Cupa Cupelor, pierzând în finală ambele manşe în compania celor de la Larvik HK, iar Oltchim părăsise CL, ratând calificarea în semifinale. Aceasta probabil a contat foarte mult în debarcarea antrenorului Gheorghe Tadici de la cârma Oltchimului. Oficial a fost o reziliere de contract, destul de bizară, măcar dacă privim ce rezultate a avut aceasta echipă în „era” Tadici. Vestea îngrijorează pe iubitorii acestui sport, nu trebuie uitat că Tadici este şi antrenorul naţionalei feminine. Nădăjduim că atât echipa cât şi antrenorul vor avea tăria de a trece peste ultimele inconveniente. Profesionalismul lor a fost demult demonstrat.
Veşti bune, în schimb de la naţionala masculină care revine la un turneu final, de Campionat Mondial (Croaţia 2009) după 14 ani, după o victorie dramatică în faţa Muntenegrului, 29-24. În tur, ai noştri pierduseră cu 27-31. Felicitări baieţilor, felicitări antrenorului Aihan Omer!

Andrei Traian Popescu